Etat de la diversité biologique en République Démocratique du Congo
Annexes techniques

VOLET 3: MAMMIFERES

3.1. COLLECTE DES DONNEES DE BASE

3.1.1. Revue bibliographique

3.1.1.1. Identification des sources d'information existantes

Depuis Emin Pacha (1840-1892) qui fut vraisemblablement le premier à récolter des mammifères dans le centre de l'Afrique, près de trois-quarts de siècle se sont écoulés au cours desquels une certaine quantité de données ont été accumulées au sujet de la faune congolaise.
La source de données la plus importante et la plus vaste comprend les collections réunies au Musée du Congo Belge à Tervuren et à l'Institut Royal des Sciences Naturelles à Bruxelles. Ces collections rassemblent la plus grande partie des pièces récoltées par des zoologistes, des chasseurs ou simplement des amateurs qui s'intéressaient à ce qu'ils voyaient; elles sont la preuve matérielle de l'existence des espèces dans leur région de capture et elles permettent de faire l'inventaire des espèces congolaises.
La seconde source de données ne couvre que des parties relativement limitées du Congo, mais les connaissances acquises sont de loin supérieures aux précédentes en qualité: il s'agit des parcs nationaux, où les données ont été récoltées de la façon la plus scientifique, ordonnées de façon systématique et approfondie et recueillies presque toujours par des spécialistes. Elles ont donné lieu à des publications de valeur et extrêmement riches en faits précis. Ces publications ont été réalisées par l'Institut Congolais pour la Conservation de la Nature, anciennement appelé Institut des Parcs Nationaux du Congo Belge, avec le concours de la Fondation pour Favoriser les Recherches Scientifiques en Afrique. Les autres sources sont plus occasionnelles: d'abord les missions scientifiques étrangères, américaines surtout (missions itinérantes le plus souvent et qui, à l'exception de celles de l'American Museum Congo Expedition, n'ont donc pu approfondir l'étude d'une région déterminée. Ce sont ensuite les études et notes publiées par des chasseurs, des études médicales sur les parasites des mammifères et surtout les petites études publiées dans " Zooléo ", le " Gerfaut " et la " Revue de Zoologie et de Botanique africaines ", études qui sont souvent d'un grand intérêt et qui sont toujours des plus utiles. Elles présentent presque toujours un caractère local et complètent heureusement les études approfondies; elles permettent souvent d'établir une jonction entre deux régions au sujet desquelles on possède quelques données.

3.1.1.2. Recensement des études effectuées

Les références bibliographiques citées à la fin de ce travail représentent une grande partie des études effectuées sur la connaissance de la biodiversité au Congo.

3.1.2. Revue des connaissances traditionnelles

La plupart des espèces portent des noms vernaculaires dans les langues autochtones. Ces appellations peuvent aider à l'identification des espèces qui ont existé ou existent encore dans différents milieux. En outre, il existe des contes ou fables dans lesquels évoluent des personnages représentés par des animaux, dont des mammifères comme le renard, le chacal, l'hyène, le lion, le singe, le chimpanzé, l'hippopotame, l'antilope, le lièvre, etc. Dans ces contes ou fables, ces personnages animaux jouent des rôles qui correspondent à leurs habitudes ou moeurs. Ainsi, ils permettent de connaître ces animaux. En outre, ces contes ou fables se terminent toujours par une leçon de morale. Ils servent donc à éduquer la population et à véhiculer une certaine sagesse populaire en plus de la distraction qu'ils procurent. Ils constituent ainsi un patrimoine culturel et éducationnel très riche qui a cessé d'exister seulement sous la forme orale mais est désormais aussi fixé par des recueils qu'on peut trouver dans des librairies à l'apanage de tout le monde.
Par ailleurs, il existe des tabous ou des croyances sur l'utilisation de certains animaux dont des mammifères. Dans certains cas, ces tabous ou croyances ont permis de protéger ou d'exploiter rationnellement certaines espèces tandis que dans d'autres cas, ils ont été la cause de leur utilisation exagérée, voire même, de leur extinction. Par exemple, des éleveurs de vaches dans l'Est du pays ne consomment pas la viande du cricétome pour que leurs vaches ne tarissent pas ou n'attrapent pas des maladies (mammites). Par contre, les croyances selon lesquelles la corne du rhinocéros contiendrait des substances aphrodisiaques ou la consommation de la viande du lion procurerait beaucoup de force ont entraîné une forte exploitation de ces mammifères au risque de les exterminer partout où ils ne sont pas protégés dans des parcs ou réserves naturelles de ce genre.
Enfin, des autochtones utilisent des parties (os, dents, queues, peaux,...), des produits ou des substances (cendres, huiles, caca,...) provenant de certains mammifères pour traiter certaines maladies, se protéger contre le mauvais sort ou montrer leur pouvoir (chef du clan portant d'habitude la peau du léopard, par exemple).

3.1.3. Inventaire systématique de tous les mammifères du Congo

Environ un demi millier d'espèces peuplent le Congo et beaucoup d'entre elles comprennent chacune plusieurs sous-espèces ou races locales, ce qui augmente considérablement le nombre de "formes" qu'on y distingue. Ces espèces se regroupent en à peu près 180 genres, soit environ deux tiers de la faune mammalienne africaine (Tableau 5).

Tableau 6: Liste des réserves forestières par région
En préparation

Tableau 7: Mammifères des parcs nationaux du Congo

Tableau 8: Liste des domaines et réserves de chasse

Tableau 9: Mammifères des jardins zoologiques du Congo

Légende: F= femelle; M= mâle

La population des mammifères du Zoo-Kin compte 42 pensionnaires représentant 7 espèces de Fissipèdes (Carnivores), 2 espèces d'Artiodactyles (Ongulés) et 11 espèces de Primates, soit au total 20 espèces de mammifères. Parmi toutes ces espèces, seulement une est exotique, Ursus arctos, l'ours brun.

Tableau 10: Mammifères des réserves de biosphère de MAB au Congo

Tableau 11: Parcs nationaux et réserves apparentées

Tableau 12: Résultats de l'inventaire des espèces menacées au Congo

Tableau 13: Résultats de l'inventaire des espèces des mammifères disparues au Congo

Tableau 14: Domaines et réserves apparentées

Tableau 15: Réserves de la biosphère

Tableau 16: Résultats de l'inventaire systématique des mammifères du Congo